Le monument

Champeaux nef+chœurLa Collégiale Saint Martin de Champeaux en Seine-et-Marne, est une belle et grande église construite du milieu du XIIème siècle au début du XIVème.
Elle était l’église d’un Chapitre de chanoines appelé aussi Collège d’où son appellation de collégiale.
Elle a une longueur de 69,55 m, une largeur de 24,20 m, une hauteur dans la nef de 15,30 m et son clocher culmine à près de 30 m.
Sa taille montre l’importance de la communauté et de ses revenus. Les chanoines étaient, en effet, seigneurs du fief.
Le Chapitre était aussi responsable, au niveau religieux, d’un doyenné de plusieurs paroisses rattaché à l’Evêché de Paris, et enclavé dans celui de Sens qui restait son Archevêché, Paris n’étant pas, à l’époque le siège d’un archevêché.

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Il est constitué de cinq bâtiments accolés dont les toitures sont indépendantes. Le premier qui a été construit vers 1160-1180 est celui du milieu ou transept qui forme les bras de la croix que dessinent ensemble les divers bâtiments.
La nef par laquelle on entre et la tour qui la jouxte semblent avoir été terminées vers 1220.
Le chœur, où se tient l’autel, lui, semble être des années 1260-1280.
Le chevet enfin, a été rajouté, à l’Est, au début du XIVème siècle entre 1305 et 1315.
L’apparence première de la collégiale est assez rustique et massive car il s’agit d’une église fortifiée. On le voit bien à ses fenêtres rebouchées, à son chemin de ronde – reconstruit en briques au XIXème – ainsi qu’à sa tour aux murs épais dotés de meurtrières. Mais si vous entrez dans la collégiale cette impression se dissipe pour laisser place à une sensation d’élégance et de légèreté, qui contraste avec l’impression première.

monument03Sans doute est-ce dû à la lumière très claire qui se diffuse dans l’édifice, mais cela est surtout dû à l’architecture elle-même. Il suffit de voir les fines colonnes géminées qui alternent avec des piles plus fortes et allégent notablement la silhouette. C’est d’ailleurs une caractéristique unique, à notre connaissance, qui ne se voit en général que dans des structures plus légères mais pas dans un édifice de cette importance. Vous remarquerez ensuite au premier niveau de la nef, des oculi, grandes ouvertures rondes, actuellement bouchées, qui avaient sans doute un but décoratif -fausses fenêtres- mais qui semblent avoir eu surtout la fonction d’alléger le mur et permettre ainsi la finesse des colonnes géminées.

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L’architecture de style gothique primitif assez dépouillé est cependant enrichie de sculptures : un grand nombre de chapiteaux sculptés aux motifs végétaux, des personnages et monstres divers qui parsèment le chœur et le transept.

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